Pilates to metoda treningu, której nazwa pochodzi od nazwiska jej twórcy, Josepha Pilatesa, urodzonego w 1880 roku. W dzieciństwie Joseph był chorowitym chłopcem, cierpiącym na astmę i reumatyzm. Te dolegliwości nie powstrzymały go jednak od zainteresowania sportem – wręcz przeciwnie, stały się dla niego motywacją do zgłębiania wiedzy o ludzkim ciele, poprawy sprawności fizycznej oraz osiągnięcia harmonii ciała i umysłu.
Dzięki ogromnej determinacji Joseph wypracował u siebie wzorcową sylwetkę, a już w wieku 14 lat pozował jako model do rysunków anatomicznych. Z czasem jego fizyczna kondycja tak się poprawiła, że został artystą cyrkowym, a później nawet instruktorem samoobrony w Scotland Yardzie. Mimo sukcesów wciąż szukał nowych wyzwań i eksperymentował z różnymi formami aktywności fizycznej, takimi jak joga, narciarstwo czy kulturystyka.
Podczas I wojny światowej Joseph Pilates został internowany, co dało mu czas na rozwijanie własnych koncepcji zdrowia i formy fizycznej. W obozie nauczał swojej metody współwięźniów, a pod koniec wojny pracował jako sanitariusz w szpitalu na wyspie Man. Wtedy stworzył prototyp urządzeń rehabilitacyjnych – łóżek wyposażonych w sprężyny i krążki, które pomagały pacjentom ćwiczyć mięśnie nawet podczas leżenia. To innowacyjne rozwiązanie, będące pierwowzorem dzisiejszego sprzętu o nazwie cadillac, znacznie przyspieszało rehabilitację pacjentów, co zauważyli lekarze.
Dlatego Pilates stał się nie tylko doskonałą metodą poprawy kondycji, ale również skutecznym narzędziem rehabilitacyjnym. Ta koncepcja wynika bezpośrednio z historii samego Josepha Pilatesa.
W Pilatesie klasycznym istnieje order, czyli ściśle określona kolejność wykonywania ćwiczeń, której nie można było łamać. Jednak w nowoczesnym nurcie funkcjonalnego pilatesu te zasady zostały nieco złagodzone, by osiągać jeszcze lepsze efekty i dostosować trening do indywidualnych potrzeb.
Po wojnie, Joseph przeniósł się do Nowego Jorku, gdzie otworzył swoje studio treningowe. Jego metoda zyskała tam ogromną popularność, zwłaszcza wśród tancerzy i baletnic, którzy doceniali ją za poprawę lekkości, gracji oraz elastyczności kręgosłupa – cech, które Joseph podziwiał również u zwierząt, szczególnie kotów.
Dziś pilates cieszy się ponownym wzrostem popularności. Jednak warto pamiętać, że prawdziwa korzyść z tego treningu płynie wtedy, gdy jest wykonywany dla zdrowia, a nie tylko pod wpływem mody. Dlatego, wybierając studio pilates, warto szukać takiego, które koncentruje się na prawidłowym, zdrowotnym podejściu do tej metody.
